Caponata di melanzane

Sicuramente questo piatto non ha bisogno di presentazioni o giri di parole e forse neanche di una storia! Durante l’estate quando con Alma abbiamo avuto tutti gli ingredienti autoprodotti (abbiamo comprato solo sedano e zucchero :) e abbiamo fatto la caponata, ci siamo volute preparare bene e abbiamo scoperto che quella della caponata è una lunga storia fatta di popoli, di culture e di tradizioni che si sono susseguite nel tempo.

Tutti sono concordi col fatto che la caponata nasca quando gli Arabi importarono in Sicilia la melanzana, ingrediente principale di questo piatto anche se in realtà se ne contano tante varianti. C’è chi sostiene che siano stati i latini a sperimentare questa ricetta (caupona), come piatto povero, da taverna, e altri che la fanno risalire agli intingoli di origine iberica (capironades). Probabilmente, la storia più accreditata è quella più recente che vede nascere la caponata come contorno del “capone”, nome con cui viene ancora oggi chiamata in Sicilia la Lampuga, che nelle tavole dei ricchi del 1700 veniva servito con la salsina agrodolce ricavata dalla cottura delle verdure. E come in ogni periodo di crisi già in passato, nelle tavole più povere la caponata si è trasformata col tempo da condimento a piatto unico, magari da consumare solamente col pane.

Effettivamente, è difficile stabilire l’origine e la storia di un piatto così diffuso e semplice, ma alla fine credo che un’origine non debba averla per forza. A me basta sapere che appartiene a quel gruppo di ricette nate chissà come, chissà dove che si sono tramandate fino a oggi per portare testimonianza di un percorso fatto di famiglie, di genti, di culture di cui ancora oggi riusciamo a percepire i sapori.

  

Ingredienti per 4-6 persone

1 Cipolla

1 sedano (4 coste)

2 melanzane tonde

10 olive nere

10 olive verdi

Una manciata di capperi

½ cucchiaio di zucchero

½ bicchiere di aceto bianco

Un bicchiere di salsa di pomodoro

Olio evo

Qualche foglia di basilico

Lava le melanzane, tagliale a dadini e lasciale spurgare per mezz’ora cospargendole di sale. Sciacquale e asciugale; monda le coste di sedano e tagliale a tocchetti.  Affetta la cipolla e falla rosolare in abbondante olio caldo e quando sarà ben dorata, toglila e mettila da parte. Friggi le verdure finché diventeranno croccanti. Aggiungi le cipolle già cotte, la salsa, poi lo zucchero e infine l’aceto e fai cuoci per 5 minuti. Aggiungi i capperi dissalati, le olive denocciolate e tagliate a metà,regola di sale, fai intiepidire e porta in tavola.